L'invention de la couche jetable a été une aubaine pour les nouveaux parents. Il est déjà assez difficile de gérer le calendrier exténuant des changements de couches 24 heures sur 24, sans parler de l'épinglage et du lavage des couches en tissu à la main. Des marques comme Pampers et Huggies ont vraiment fait du bien aux parents en inventant des couches qui pouvaient être facilement jetées.

Mais bien sûr, il y a un revers de la médaille : les couches jetables ont également une empreinte environnementale massive. En moyenne, 20 milliardsles couches jetables sont jetées aux États-Unis chaque année, selon l'Environmental Protection Agency. C'est l' équivalent de 3,5 millions de tonnes de déchets. Et les couches modernes ne sont pas seulement faites de papier et de coton, mais aussi de polymères plastiques qui absorbent et emprisonnent les fluides, de coques extérieures en plastique qui maintiennent les couches imperméables et de produits chimiques comme l'eau de Javel et les parfums qui masquent l'odeur. L' impact de tous ces matériaux et produits chimiques sur la santé d'un bébé n'est pas clair.- mais il est tout à fait clair qu'ils nuisent à l'environnement. Les couches ne se biodégradent pas, mais restent dans des décharges pendant des centaines d'années, libérant lentement des produits chimiques toxiques et des gaz à effet de serre.

Pendant des années, les parents soucieux de l'environnement ont fait confiance aux couches lavables, généralement fabriquées à partir de coton, une culture qui nécessite beaucoup d'eau et qui a une empreinte carbone importante. Mais Dezeen rapporte que Luisa Kahlfeldt, étudiante en design à l'école de design suisse ECAL, a trouvé une meilleure alternative : elle a développé une nouvelle couche en tissu réutilisable sans coton.

Les couches sont fabriquées à partir d'un mélange d'algues et d'eucalyptus appelé SeaCell. Le matériau est plus durable à produire que les couches en tissu de coton sur le marché. Et SeaCell se trouve également être naturellement antibactérien et plein d'antioxydants, il est donc en fait bon pour la peau de bébé. C'est ce qu'on appelle le Sumo parce que, eh bien, votre bébé ressemblera à un petit lutteur de sumo dedans.

Sumo est composé de trois parties, toutes fabriquées à partir de SeaCell. Il y a une couche intérieure douce qui entre en contact avec la peau du bébé , un noyau intérieur absorbant et une couche extérieure imperméable pour éviter toute fuite. Cette couche extérieure est fabriquée en partenariat avec une société suisse appelée Schoeller, qui fabrique un tissu biodégradable, recyclable et imperméable appelé EcoRepel qui ne s'érode pas avec les lavages répétés.

Pour s'assurer que l'ensemble de la couche était biodégradable, Kahlfeldt a dû trouver un moyen de faciliter l'attache de la couche sans compter sur les bandes élastiques traditionnelles en plastique. Sa solution était une méthode de tricotage de fils naturels appelée Natural Stretch. Cette approche donne aux fils 20% d'élasticité, dit Dezeen .

Sumo a déjà commencé à recevoir des éloges de l'industrie du design. Il a été le lauréat 2019 des prestigieux James Dyson Awards et est à l'étude pour le tour international du concours.